Spring is Just Around the Corner

いよいよ明日が、国公立大学の前期試験。

ホテル宿泊のために、既に現地入りしている子たちもいれば、

今日も教室で自習していくという子たちも。

とにかく、ここまできたら、あとは力をぶつけてくるだけだ。

みんなが持てる力を発揮できますように...。

そして、そのすぐ後に、三国丘・泉陽ともに、卒業式が控えている。

３月はすぐそこで、もうすでに春めいた陽気すら最近は感じる。時間がどんどん動いている。

１－２年生は明日で定期テストが終了。

前回の記事で書いたように、テスト期間はあまり授業が重複しないように調整するので、明日は久しぶりに１年生の授業だ。

１年生クラスは、体験授業に来たいという問合せを急に複数件いただいていて（そういう時期ということなのかな）、

全然チラシを配りにいったりしていないのに（去年も合格発表の日だけ）、

こうして興味をもってくれるのはとてもありがたい。

実際に授業に出てみて、自分に合っていそうか判断してくれると嬉しい。

そして先日は、大学１年生の子が、海外留学の相談にやってきた。

その参考に、すでに約１年のカナダ留学から帰ってきている別の卒業生の子にLINEで電話して、いろいろと相談に乗ってもらった。

こうやって、高校生の時に通ってくれていた子たちが、

「留学どうしよう」と次のステップのことで悩んだり、

あるいはそれに先輩としてアドバイスしてくれたり…

それを目の当たりにするのが嬉しい。

そしてこの大学生は、去年の春、卒業したあとのご挨拶で保護者の方からウイスキーをプレゼントしていただいたんだけど、

今回は、なんと自分のお金で同じウイスキーを買ってきてくれた(!)

バイトを頑張る大学生にとっては、安くないはずだ。

その気持ちが嬉しい。本当にありがとう（早く一緒に飲める年齢になってな）。

お菓子の差し入れまで！

↑保護者の方が台湾旅行で

買ったというお菓子まで!

とにかく、あと少しで春。

どんどん前を見て進んでいこう。よし。

English Expands Your World

国公立大学の前期試験まで、あと６日。 

そして、三国丘・泉陽高校の１・２年生は、定期テスト期間の真っただ中。

みんなが頑張っている。

受験生はもう「頑張れ」なんて言わなくても勝手に勉強しまくっているわけだけど、

１年生・２年生も、テスト前となるといろんな教科をコツコツやっている。

自習している横を通ってみると、英語はもちろんのこと、

数学をやっていたり（やっぱりこのケースが多い）、世界史も国語も大変そうだ。

超英塾では、１・２年生の間は、

定期テスト期間にはみんなが勉強に集中できるように授業の日程を調整するようにしているので、

今日は本当は２年生の授業の曜日だけど、授業無し（ちゃんと振り替えてます）。

というわけで、

Jeffは３年生の添削をしたり、他の授業の準備をしたり。

空き時間にはまた、最近よく書いているTOEFLもやろうと思っている。

たとえばリーディングやリスニング問題を解いていて、

「テスト」という意味では余裕で全問正解という時でも、

それでもTOEFLは楽しい。

取り上げられるテーマ自体が興味深かったするのが1つの理由。

たとえば、アートの話。

たとえば、心理学の話。

たとえば、経済学の話。

「あー、この話は前に本で読んだなー」というパターンもあれば、

「え、そうなの？もっと知りたい、調べてみよっか」ということもある（→だから全問正解でも復習タイムが長かったりする）。

考えてみれば、英語の勉強教材って、

英語で書いてある限り、多種多様なテーマが取り上げられうるわけで、

つまり「英語の勉強を通して、世界のいろんなことを知ることができる」とも言える。

 「へえ、宇宙開発って今こんなに進んでるのか」でもいいし、

「アリストテレスの考え方、すげーっ」でもいい。

そして、英語の長文を読んでいるときに「これ前に世界史の授業で習ったやつだ」と気づくみたいに、他の教科の勉強が、英語に活きることもある。

そう考えると、「俺、受験で使わないから、定期テストのためだけに世界史の勉強しても意味ないよ…」ってことでも無くなってくる。

いろんな知識が、つながっている。

それを楽しんでくれると嬉しいなーと思いながら、みんなが色んな教科の勉強をしているのを眺めている。（まあテスト直前の本人からしたら、楽しむ余裕どころじゃないよーという感じだろうけど…。）

～～～～～～

保護者の皆様から、たくさん差し入れをいただいています！

こちらは、なんと１人１箱のカステラ！（写真を撮るのが下手すぎて申し訳ないです）

３年生の子が、最後の授業の日にもってきてくれました。

その他、お菓子だけでなく、カップ麺、みそ汁、コーヒー…と、

心のこもった差し入れをいただいています。

お心遣いありがとうございます！

英語中毒（？）

前回、TOEFL iBT という英語テストの話を書いたけど、 

Jeffの会社員時代（まだ東京に住んでいた頃）の友人Ｓ君もこのテストに挑戦していて、最近いろいろと情報交換している。

Jeffは英語を教えるのが仕事なんだから、英語を勉強していても当たり前のことなんだけど、

会社で別の仕事をしながら、空き時間で英語の勉強をしているＳ君は本当にすごいと思う。

体力の面でも、気力、意志力の面でも。

それで、聞いてみると、Santaというサービスを使って勉強しているらしい。

ライティングやスピーキングは、即座にAIが判定してスコアも表示してくれる。

調べてみれば、「公式模試10回分」などにプラスして、１年間有効の「TOEFL受験チケット」込みで、3ヶ月間で「27,000円」らしい。

27,000円かー…

・・・

え？

えええ？

まって、「TOEFL受験チケット」…ってどういうこと？

というのも、TOEFLの受験料は195ドル。

1ドル150円として、195 x 150 = 29,250円 ぐらいの受験料がかかる。

…っていうことは、TOEFLの受験チケット込みで「27,000円」っていうのは、

普通にTOEFLの受験料を払うよりも安くて、かつ公式模試も10回分ついてきて…って、

バグってない…？

（公式プレスリリース:  TOEFL®テスト日本事務局のページへ）

騙されてるんじゃないかっていうぐらいのお得なキャンペーンすぎて、

Ｓ君を信じて、さっそく購入してしまった。

そして、生徒のみんなが帰宅したあと、色々と用事を片付けて、

夜11時あたり。さっそくライティング・スピーキングの問題にトライしてみた。

…楽しい！

AIが即座に判定をしてくれて、時代の進化を感じずにはいられない。

ライティングは２問とも一度ですぐに満点が出て、ほっと一息だったんだけど、

スピーキングはといえば、前回書いた Listen and Repeat 問題も案外難しい。

そうなるとゲームのように燃えてきて、Ｓ君ともやりとりしてスピーキング問題を分析しながら続けているうちに、気づけば…

夜中の２時を超えてしまっていた。

11時頃にスタートしたんだから、ぶっ通しで３時間以上。

これは中毒性がある…　焦って帰宅した。

そして翌日、またも生徒のみんなが帰ったあと、今度は「公式模擬試験」に挑戦してみた。

全セクションを解いたあと、最後にまとめてスコアが通知される。（緊張…）

結果はというと、

なんとか、最高スコアの６を取ることができた。

とはいえ、模擬試験だから正式なスコアとしては使えないし、中身を見てみればミスしている箇所もあるので、もっと力を磨いてから本番の試験を受けにいきたい。

しばらく放置していたTOEFLだけど、友達がトライしていると知ったおかげで、久々に燃えてしまった。

こういう仲間の力ってあるよなー、と再認識することになった。

先日は卒業生の大学生の子から、TOEICについての相談ももらった。

また違う子は、英語で観光案内するアルバイトを始めて、

行ってみたら、そこの先輩には、超英塾の別の卒業生の子がいることを知ったらしい。（ものすごい偶然…）

またまた、イギリスに派遣されて仕事をこなしている卒業生だっている。

高校生のみんなはもちろんのこと、卒業生の子たちも英語力を磨いている。

Jeffもさらに頑張ろう。

たかがリピート、されどリピート（チャンクの話）

TOEFL iBT という英語のテストがある。

この「トフル」と、それから IELTS (アイエルツ) というのが、海外の大学に留学したい人が受ける代表的なテストで、

前者はアメリカ、後者はイギリスの機関が運営している。

それで、このTOEFL iBTが、今年の１月にリニューアルされた。

Jeffは以前に118点のスコアをとっていて、本当は120点満点をとっておかなきゃなーと思いつつ、最近は受けていない（うぅ...ちなみにハーバード大学のビジネススクールに出願する人がとっておきたいスコアの目安が109以上）。

が、今回かなり大幅にテスト内容が変わったので、久しぶりに受けてみるかと思ってテストの中身をチェックしているんだけど、

面白いのが、「スピーキング」セクションの序盤の問題。

Listen and Repeat という名前がついていて、

要は耳で聞き取った英語を、そのままマイクに向かって繰り返すだけ。

たとえば

Let's begin today's math lesson.

というセリフを聞いて（※文字では表示されない）、それをそのままリピートする。

「え・・・　めっちゃ簡単やん」と思った、そこのあなた。

Jeffもそう思っていた。

でも。進むにつれて、だんだん語数が多くなっていく。

↓このぐらい。（これで14語）

Don't forget to submit your homework assignments before you leave the classroom this afternoon.

こうなると、けっこう難しい。

試しに、一度だけ読んで、目をつぶってリピートしてみてほしい。

苦戦する人も多いんじゃないかと思う。

こうなると、英文をチャンクで捉えないと難しくなってくる。

チャンク (chunk) は、辞書では「大きな塊」などと書かれているけど、要は「カタマリ」で文を把握するということ。

たとえば

おはよう、今日は寒いから室内で遊ぼう。

という文なら、おおまかに３つのチャンクで捉えられるよね。

　◆おはよう

　◆今日は寒いから

　◆室内で遊ぼう

このそれぞれを、１つのかたまり（チャンク）として認識できれば、この10文字以上ある文は、頭の中では「３つ」の情報量で覚えておける。

これを

おはよう／今日は／寒いから／室内で／遊ぼう

と分けて把握してもいいわけだけど、

こうなると「５つ」の情報量になってしまって、途端に脳への負荷が上がってしまう。

逆に、日本語に慣れ親しんだ人なら、

「おはよう、今日は寒いから室内で遊ぼう」

ごと、１つの大きなカタマリとして認識して、声に出して繰り返すのもそんなに難しくないんじゃないだろうか。

じゃあ、これをさっきの英文で見てみよう。

◆Don't forget to submit your homework assignments

◆before you leave the classroom

◆this afternoon

と３つのチャンクで認識できれば、３つの情報量で済む。

「いや、１つめのチャンク、長くない？」と思うだろうけど、

仮に日本語でやってみよう。

今日の午後、教室を出る前に、宿題を提出するのを忘れないでね

・・・これを３つのカタマリで認識するのって、そんなに難しくないよね。

それはおそらく、あなたが日本語を流暢に話せるからだろう。

英語も同様で、英語に慣れ親しんでいる度合いが深まるほど、

１つのカタマリとして認識可能な語数が大きくなっていくんだと思う。

そう考えていくと、この Listen and Repeat 問題、「ただの記憶力テストじゃん」とも言えなくなってくる。（とはいえ、記憶力が良い人の方が有利なのは間違いないと思うけど…。）

ちなみにチャンクという概念はリスニングでも使えて、

耳から入ってきた英文を、長いカタマリごとに理解できる人の方が、

よりすんなりと「内容が頭に入ってくる」だろう。

もちろん、一朝一夕ですぐ身につく力ではない。

英語を「なめらかに読んだり」「スイスイと聞き取ったり」「ペラペラ話したり」…、これらは「知識」ではなく「技能（スキル）」だから、

スポーツの動き等と一緒で、練習が必要になる。

そして一般に、練習量に比例してスキルは上達していく。

英語を得意になりたい人。どんどんトレーニングしていこう。

もう２週間／ミシェル／お菓子

共通テストから早くも約２週間が経ち（いや本当に早い…）、

時期的には、私立大学の入試シーズンになってきた。

なかには「私立は受けずに国公立だけ受験」という子たちもいて、

そうなると、たいていの国公立大学の前期試験がスタートする「2月25日」がターゲットになる。（曜日と関係なく、なぜか昔から2月25日。）

マークシート試験の共通テストと違って、こちらはたくさんの記述問題があるので、

Jeffも添削がけっこう忙しい。

共テ対策で "なまった" 記述力を取り戻そうと、みんな頑張っている。

中学生のみんなも、ライティング問題で「スペリング間違ってる！」とか先生に指摘されることがあるだろうけど、

高校生だって「sが抜けてる！」なんてよくある。

あと案外多いのが、

However, It is said that ...

みたいに、文頭じゃないのに、ついつい大文字で書いちゃうミス。この "it" のときに頻発する印象がある。

本番の入試でも、実はこういうポカミスでけっこう差がついているのではないかと思う。怖いね。

～～～～～～～

それと先日は、Michelle (ミシェル) の改訂版を作っていた。

ミシェルっていうのは、こんな下敷き。

なぜか超英塾ではこの下敷きに「ミシェル」っていう名前がついていて、生徒の子たちはみんな持っている。

「よく登場する大切な事項なんだけど、毎回ホワイトボードに書いて説明するのは時間もかかるし大変」なポイントなんかが、このミシェルには凝縮されている。

授業中もたとえば「ミシェルの19番」のように指示したりして使っているんだけど、内容的に手直ししたい箇所もあって、改訂版を作っていた。（卒業生などで、以前に古いバージョンをもらっていて、新版が見たい人がいたらJeffまで！）

難しい英語の文なんかも、結局は小さなパーツが組み合わさっているだけのことが多い。

たとえば「A as well as B」という型を知っていれば、たとえ文がめちゃくちゃ長くても、

~~~~~ as well as ~~~ is ~~~~~.

という形で認識できるかもしれない。そうすれば、一歩、その英文が自分にとって簡単になる。

…みたいなのが、ミシェルにはたくさん入っている。みんなの強い味方だ。

～～～～～～～

たくさんのお菓子を差し入れにいただきました！

例えば２時間の授業なら、たいていその間に3分ぐらいの休憩を１回はさむんですが、

そういうとき、生徒の子たちが大急ぎでお菓子コーナーに集まって、糖分や飲み物を補給して集中力を回復したりしています。（飴も人気です。）

いつもお気遣いいただきありがとうございます！

共通テスト、今年も１００点満点が！

土日に共通テスト（共テ）が終わって、

みんなから点数の報告をもらったり、

出願について相談に乗ったり。

去年よりもテストの難易度が上がって、受験者全体の平均点は全体的に下がりそうな見込みなので、

それも加味して出願は考えないといけない。

大学ごとに、「共テ」と「二次試験」の配点の割合が違ったりするのも重要な要素だ。

（共テの比率が高いなら、共テの得点が高かった子が有利、等々。）

ところで去年、

この共通テストの英語R(英語リーディング)で100点満点の子がいたという話を書いたけど、

なんと今年も、３年生の子が100点をとってくれた。

すごい！　えらい！　

試験時間中に、「めっちゃ」見直しをしたと教えてくれた。

見直しをする時間があったこと自体もナイスだし（読むスピードが身についている）、

油断せずしっかり見直しに力を注いだ姿勢も素晴らしい！

このまま次の試験に向けてさらに実力を培っていこう。

⇩去年100点だった子の問題冊子
（縁起が良いので後輩たちのためにもらった）。

今年100点だった子も
寄付してくれるそうです、ありがとう!

ちなみに今年は、

共テを受験した超英塾の３年生の子たち全体の英語Rの成績も、かなり良い。

みんなよく頑張ってくれて本当に嬉しい。

ただし、多くの場合、共テは入試の終わりじゃない。

むしろ始まり。ここからだ。

私立大学の試験はすぐ始まるし、

国公立大学の前期試験までも、あと１ヶ月強しかない。

せっかくここまで頑張ってきたんだから、

悔いのない入試にしよう。

みんなが、ここから更にどんどん賢くなっていくサポートをしていきたい。

成人の日、高島屋、そして共テ

 

今日は「成人の日」。

法律の改正で「18歳で成人」ということになったけど、

結局、各地では「成人式」が「二十歳の集い」のように名前を変えて、20歳の子たちを対象に式典が行われていることが多いみたいだ。

前回の記事でも書いたけど、このタイミングに合わせて、別日で高校の同窓会も行われている（たぶん三国丘高校・泉陽高校どちらも）。

成人式の方では地元の友達（小～中学校の同級生など）と旧交を温めて、

それとは別に、高校時代の友達と再会できる場を…ということなんだろう。

こちらは、泉陽高校の同窓会に出席した子たち。

超英塾の「C」マークを手で作ってくれている（『トゥース！』な指をしている子もいるけど…）。

同じホテルの別会場で、三国丘高校の同窓会もやっていたらしい。

みんな元気そうで嬉しい。また遊びにカモン。

そしてこちらは、その「５つ上」の代の、泉陽高校の卒業生の子たち。

20歳の同窓会から5年経ったというキリの良いタイミングで、こちらの代の子たちも同窓会があったらしい。

ええと、20歳の5つ上だから、25歳ぐらいの世代ということになる。

高校を18歳で卒業するとして、つまり卒業してから約7年の子たちだ。

それでも同窓会の時に、超英塾メンバーで集まって、集合写真を撮影して送ってくれるのが嬉しい。

やはり、みんな超英塾の「C」マークを手で作ってくれている。ありがとね。

そして先週は、高島屋の閉店もあった。

当日はもう夕方あたりから交通整理のマイクの音がすごくて、警備員の方々は店から離れた道路でもスタンバイしていた。

夜は１年生の授業だったんだけど、ちょうどシャッターが閉まるタイミングで、集まった人々の拍手が聞こえてきたり。

１日中閉まっているシャッターを見ると少し寂しい気持ちにもなる。

とはいえ、いよいよ共通テストまで１週間を切っているこの時期、

前を向いていかないといけない。

あと５日。

たった５日でも、できることは沢山ある。

Jeffが受験生の時は、

二次試験の当日の朝に読んだところが、そのまま試験で出題された（ラッキーすぎる）。

そんな漫画みたいなことが、現実に起きることだってある。

今日解く問題が、もしかしたら本番で登場して、自分を助けてくれるかもしれない。

あとは体調に気をつけて、やれることをやるだけ。

今はただ、前を向いて進んでいこう。