今夜は、３月に行ったシンガポールのことを、（やっと）書こうと思う。
とりあえず、「シンガポール」といえば誰もが思い浮かべる、マーライオンの写真から。
Jeffが初めてシンガポールに行ったのは、大学生のときだ。
２週間ぐらいのプログラムがあって、そこで、
シンガポール人、アメリカ人、中国人、オーストラリア人、ニュー人ランド人、台湾人、マレーシア人、インドネシア人・・・
などなど、とにかく、たくさん友達ができた。
それ以来、大のシンガポール・ファンになってしまっている。
シンガポールは、とにかく小さい！世界地図では、ほとんど、点だ。
国土面積は、大阪府の４割ぐらいしかない。
大学生のころ、シンガポール人の友達の車に乗っていたら、
「この国は狭いから、ボーッと運転していると、気づいたら隣の国に行っちゃってたりするぞ」って冗談を言われたのを思い出す。
人口も、大阪府の６割強の、約540万人。
なのに、１人あたりGDPは世界７位で、日本（26位）よりもはるか上位にいる。
ものすごく小さくて、資源に恵まれているわけでもないのに、ものすごく豊かな国だ。
これは、たぶんシンガポールで最も有名なホテルの１つ、マリーナ・ベイ・サンズだ。
中には、高級な時計や服のショップ、それにカジノも入っている。
夜景も絶景で、屋上にプールがある・・・んだけど、これは宿泊客じゃないと入れない。
でも。実は、屋上には、それとは別にバーもある。
このバーなら、１杯飲むだけでも誰でも行けるらしいので、
今回は、そっちに挑戦してみることにした。
さっそくエレベータに乗ろうとすると・・・
"No, sir." って・・・え？
相棒（今回は２人で行っていた）の足元を、ホテルマンが指さしている。
「あーーー、足元見えてるし！」
そう、足が完全に隠れていない服装で行ったので、その日はエレベータすら上がらせてもらえなかった。（このルールは男性だけ。）
男性でこのバーに乗り込む人は、気をつけよう・・・。
とにかく、翌日、無事にバーに。
とにかくオシャレな雰囲気だ。
夜景は・・・
めちゃくちゃ綺麗だった。
去年行った香港も夜景は有名だけど、シンガポールも負けてない。
この夜景ひとつとっても、経済発展している国だというのが分かると思う。
シンガポールに行くたびに思うのが、「シムシティみたいだな・・・」ということだ。
シンガポール人の友達も、笑いながら同意していた。
シムシティっていうのは、街を組み立てていくゲームの名前なんだけど、
実際、シンガポールは、いつ行っても、何か工事をしている。
常に新しいビルが建っていて、しかも、どのビルも個性的。
国全体が、コンスタントに新しく生まれ変わっているような、そんな感じがする。
ちなみに、あらゆる場所で日本の商品を見かけた。
シンガポールは、多様性（Diversity）の国でもある。
ざっくり、中華系の人々が75%、そしてマレー系・インド系などで残りの25%を占めているイメージだ。
それぞれ、もとの言語は異なるので、共通語は英語ということになる。
だから、友だちのシンガポール人（中華系）も、
家では中国語で会話しているけど、大学・仕事場では英語で話している。
もちろん料理も、文化ごとに全然違う。
今回は、インド系の料理が多い感じだった。
定番のチキンライスも食べたし、
もちろん、ラクサも。
こっちは、インドの寺院。
シンガポールだと、
リトル・インディア っていうのがインド人の集まる場所なんだけど、
ここは足を踏み入れた途端に、「あれ、インドに来たんだっけ？」という空気に包まれる。
と思いきや、
チャイナ・タウン という場所に行くと、もう中国の雰囲気が充満している。
場所によって、目まぐるしく表情を変えるところも、シンガポールの魅力だと思う。
ちなみに、シンガポールのタクシーは、日本より格段に安い。
逆に、自動車はめちゃくちゃ高級品。
国土が狭いので、国民は自由に車を買うことが許されていない。
みんなが車を乗り回していると、すぐに道路が車で一杯になってしまうからだ。
だから、車を買うために、まずその許可を国からもらわないといけない。
同じ理由で、住宅も、ものすごく高い。
人口の90％が、集合住宅に住んでいる。
とにかく、狭い国土を有効活用することがものすごく大切な国だ。
最初に書いたように、シンガポールは、国土も狭く、資源もない。人口も少ない。
なのにこれだけ経済発展しているのは、とにかく合理主義にこだわっているからじゃないかなと思う。
シンガポールは、国っていうより、もはや１つの企業っていう感じだ。
この国を支えているのは、とにかく「人」。
だから、優秀な人材を集めるための制度もしっかりしている。
たとえば、高校を卒業した時点で優秀な成績をおさめた人は、
国からの援助で、海外の一流大学に留学することもできる。
ただし、この人たちは、卒業後、シンガポールに戻って、数年間、官僚として働いて、
国のために恩返しする義務がある（それが嫌なら、留学にかかった資金を返さないといけない）。
英語を使いこなせる、っていうのも、かなりの強みだろう。
今回はシンガポールの友達にも会えたし、
自転車でシンガポールをめぐるっていうアクティブな経験もできたし、
この国の良さを再発見することもできた数日間だった。
日本に帰ってきてから、最初の授業で着たのは、もちろんこのTシャツ。
香港から帰ってきたときは、 『I love HK』というTシャツを着ていたので、
生徒の子たちの反応は、「またそのTシャツかい！」という感じだった。
このTシャツ、たったの300円。
ともかく、今回も行って良かった。
生徒のみんなも、高校を卒業してからでいいから、いろんな場所に行ってみてほしいなーと思う。
自分も、また旅の経験を授業にも活かして、生徒のみんなに還元していきたい。
というわけで、ザックリだけど、シンガポールに行ったときの話、でした。
